Sony Acceleration Platformでは、大企業の事業開発を中心に、さまざまなプロジェクトを支援しています。本連載では、新しい商品や技術、サービスアイデアの事業化を行う会社や起業家など、現在進行形で新しい価値を創造している方々の活動をご紹介します。
今回は、AIとIoTによって「現場の仕事をラクにする」ことに挑むLiLz株式会社（以下、リルズ）です。
技術革新によって、あらゆる社会課題に革新的なアプローチが可能になってきましたが、敷地面積の広い製鉄・化学・石油精製の設備保全や、水処理・電気プラント、施設管理、建設現場の仕事では、一般的なIT技術では解決が難しい複雑な課題がまだ多く残されています。
そうした課題に対して、リルズはどのように解決していくのか。同社の代表取締役社長である大西敬吾さんに、起業の経緯や直面した壁、そして業界初となる防爆対応IoTカメラ「LC-EX10」の開発秘話について詳しく伺いました。
前編では、起業の経緯や現場へのこだわり、「LC-EX10」誕生のきっかけを中心にご紹介します。
■現場へのこだわり
―― まず、リルズはどのような会社なのでしょうか？
大西さん：私たちは「機械学習とIoTの技術融合で、現場の仕事をラクにする」というミッションを掲げて、製鉄所や石油化学プラントといった現場で行われている日常点検などを、リモート化・デジタル化するための点検用IoTカメラとAIクラウドサービスを提供しています。
私たちの社会活動を支えるさまざまな現場には、一般的なIT技術では解決できない非効率な仕事が溢れています。例えば、大規模な工場やビル、プラントなどには無数のアナログメーターが設置されていますが、その点検は今でも多くの現場で、人が巡回して目視で行うのが主流です。これは非常に時間と手間がかかります。私たちは、そういった現場に残された複雑な課題を、AIとIoTを活用した完成度の高いプロダクトで解決したいと考えています。
―― 「現場の仕事をラクに」するために、具体的にどんなサービスを提供していますか？